受新冠疫情影響,我國(guó)航運(yùn)企業(yè)遭受巨大沖擊。目前,疫情已逐步得到控制,企業(yè)復(fù)工復(fù)產(chǎn)正有序推進(jìn)。應(yīng)注意以不可抗力為由解除合同、收貨人拒收貨物導(dǎo)致貨物滯留目的港、提單延誤引發(fā)的無(wú)單放貨等風(fēng)險(xiǎn)。
一、托運(yùn)人以疫情構(gòu)成不可抗力為由,解除合同的風(fēng)險(xiǎn)
根據(jù)《中華人民共和國(guó)合同法》第九十四條規(guī)定,有下列情形之一的,當(dāng)事人可以解除合同:(一)因不可抗力致使不能實(shí)現(xiàn)合同目的...
受疫情影響,大宗散貨需求出現(xiàn)大幅下降,為降低貿(mào)易損失,托運(yùn)人可能以不可抗力為由,主動(dòng)要求解除已經(jīng)簽訂的航運(yùn)合同,并要求承運(yùn)人退還運(yùn)費(fèi)。
長(zhǎng)帆建議
航運(yùn)企業(yè)在收到托運(yùn)人解除合同的通知后,應(yīng)當(dāng)視船舶開航與否,分兩種情況來(lái)處理。
如果船舶尚未開航,承運(yùn)人應(yīng)當(dāng)認(rèn)真審查合同條款中有關(guān)合同解除的約定,如果的確存在因新冠疫情導(dǎo)致合同不能履行的情況,在合同無(wú)其他約定的情況下,可以依據(jù)我國(guó)海商法第九十條之規(guī)定,解除合同并退還運(yùn)費(fèi)。
如果貨物已裝船,可以要求托運(yùn)人承擔(dān)裝卸費(fèi)用并退還提單。
如果經(jīng)審查,認(rèn)為新冠疫情與合同不能履行之間不存在因果關(guān)系,承運(yùn)人應(yīng)當(dāng)及時(shí)回函拒絕托運(yùn)人的解除合同要求。若托運(yùn)人執(zhí)意解除合同,承運(yùn)人可以依據(jù)我國(guó)海商法第八十九條之規(guī)定,要求托運(yùn)人支付約定運(yùn)費(fèi)的一半。若貨物已經(jīng)裝船,可要求托運(yùn)人負(fù)擔(dān)裝貨、卸貨和其他與此有關(guān)的費(fèi)用。
如果船舶已經(jīng)開航,疫情能否達(dá)到影響合同目的無(wú)法實(shí)現(xiàn)的程度,需要托運(yùn)人予以充分證明。正常情況下,疫情防控措施雖然可能造成承運(yùn)人運(yùn)輸遲延、收貨人不能及時(shí)提取貨物等,但并非必然導(dǎo)致運(yùn)輸合同無(wú)法履行,或者目的無(wú)法實(shí)現(xiàn)。在托運(yùn)人予以充分證明之前,承運(yùn)人可以拒絕解除合同。
二、收貨人拒收貨物,導(dǎo)致貨物滯留目的港的風(fēng)險(xiǎn)
目前,疫情形勢(shì)仍然嚴(yán)峻,國(guó)外買家因當(dāng)?shù)卣畽z驗(yàn)限制或市場(chǎng)因素,取消訂單或拒收貨物的可能性仍然較大。這將導(dǎo)致已離港運(yùn)輸或已抵達(dá)港口的船舶,面臨貨物在目的港滯留、銷毀或退運(yùn)的風(fēng)險(xiǎn),可能造成承運(yùn)人無(wú)法收回運(yùn)費(fèi)(在運(yùn)費(fèi)到付的情形下),也可能因長(zhǎng)期占用集裝箱,需要支付集裝箱超期使用費(fèi),以及貨物存放在倉(cāng)庫(kù)、堆場(chǎng)而產(chǎn)生堆存費(fèi)、保管費(fèi)等費(fèi)用。
長(zhǎng)帆建議
收到收貨人的拒收通知后,應(yīng)及時(shí)與托運(yùn)人取得聯(lián)系,若貨物尚在運(yùn)輸途中,應(yīng)按照托運(yùn)人指令,繼續(xù)航行、改變航線或返航,由此增加的航程費(fèi)用,由托運(yùn)人負(fù)擔(dān)。
若貨物已抵達(dá)港口,承運(yùn)人可依據(jù)我國(guó)海商法第八十六條之規(guī)定,將貨物卸在倉(cāng)庫(kù)或者其他適當(dāng)場(chǎng)所,由此產(chǎn)生的費(fèi)用和風(fēng)險(xiǎn),由收貨人承擔(dān)。
或者依據(jù)我國(guó)合同法第三百一十六條之規(guī)定,按照目的港法律規(guī)定提存貨物。若收貨人拒付上述提存、保管等費(fèi)用,承運(yùn)人可將承運(yùn)的貨物進(jìn)行留置。一定時(shí)間后,承運(yùn)人可依法將貨物予以變賣、拍賣,并就所售款項(xiàng)優(yōu)先受償。
三、疫情導(dǎo)致提單延誤引發(fā)的無(wú)單放貨風(fēng)險(xiǎn)
提單是貨物的所有權(quán)憑證。受疫情影響,許多國(guó)家停止了飛往中國(guó)的航班,提單從中國(guó)企業(yè)周轉(zhuǎn)到國(guó)外買方手上的時(shí)間可能會(huì)延長(zhǎng),由此可能導(dǎo)致貨物已到達(dá)目的港,但買方尚未收到提單。
此種情況下,發(fā)貨人可能會(huì)向承運(yùn)人出具電放保函要求承運(yùn)人放貨,或者收貨人憑副本提單和保函要求承運(yùn)人放貨,而承運(yùn)人將面臨無(wú)正本提單放貨的風(fēng)險(xiǎn)。
長(zhǎng)帆建議
在提單延誤的情況下,發(fā)貨人采用“電放”的做法在實(shí)際操作中很普遍。但在操作過程中,仍然存在一定的風(fēng)險(xiǎn)。因?yàn)橐坏┏霈F(xiàn)持有正本提單的第三人,向承運(yùn)人提起訴訟,承運(yùn)人并不能以發(fā)貨人的請(qǐng)求免除自己的責(zé)任,只不過可以憑電放保函,向發(fā)貨人追償。
因此,承運(yùn)人在收到發(fā)貨人的電放保函后,應(yīng)采取謹(jǐn)慎態(tài)度,仔細(xì)辨別要求電放的主體身份,在確認(rèn)發(fā)出電放指示的是本票貨物的發(fā)貨人后,方可接受該放貨請(qǐng)求。同時(shí),承運(yùn)人還要確認(rèn)船代公司已收齊全套正本提單,在沒有正本提單在外界流轉(zhuǎn)風(fēng)險(xiǎn)的情況下,方可放貨。
若遇到收貨人憑副本提單和保函要求放貨的情況,承運(yùn)人應(yīng)更加謹(jǐn)慎。
雖然無(wú)單放貨可以解決承運(yùn)人因無(wú)人提貨導(dǎo)致的滯留港口和船期安排等問題,但提貨保函實(shí)際上是承運(yùn)人將風(fēng)險(xiǎn)轉(zhuǎn)嫁給提貨人的一種賠償協(xié)議,其僅僅在承運(yùn)人、擔(dān)保人與提貨人之間發(fā)生效力。
當(dāng)持有正本提單的第三人出現(xiàn)時(shí),保函不能成為對(duì)抗第三人的證據(jù),承運(yùn)人仍然要承擔(dān)無(wú)單放貨的責(zé)任,只不過在承擔(dān)責(zé)任后,可以憑保函,向提貨人和擔(dān)保人追償。而且,保函是否有效,需要經(jīng)過法院的認(rèn)定,只有善意的保函才有效,惡意的保函無(wú)效。
因此,承運(yùn)人如果決定接受提貨保函,應(yīng)基于對(duì)提貨人的高度信任,并對(duì)擔(dān)保人的資信狀況進(jìn)行嚴(yán)格審定,最好接受國(guó)家銀行或者金融機(jī)構(gòu)出具的保函,盡量避免接受提貨人個(gè)人或者第三方公司出具的保函,并盡早收回正本提單。
四、托運(yùn)人以新冠肺炎疫情為由,延遲支付運(yùn)費(fèi)的風(fēng)險(xiǎn)
根據(jù)我國(guó)海商法第六十九條規(guī)定,托運(yùn)人應(yīng)當(dāng)按照約定向承運(yùn)人支付運(yùn)費(fèi)。托運(yùn)人與承運(yùn)人可以約定運(yùn)費(fèi)由收貨人支付,但是,此項(xiàng)約定應(yīng)當(dāng)在運(yùn)輸單證中載明。然而受疫情影響,可能出現(xiàn)托運(yùn)人資金周轉(zhuǎn)困難或其他原因,無(wú)法按時(shí)支付運(yùn)費(fèi)的情形。
長(zhǎng)帆建議
一般來(lái)講,新冠疫情并未影響金融機(jī)構(gòu)辦理支付清算、資金結(jié)匯入賬等業(yè)務(wù),因此托運(yùn)人履行付款義務(wù)不易受到疫情影響。
如果托運(yùn)人無(wú)正當(dāng)理由延遲支付運(yùn)費(fèi),又未提供適當(dāng)擔(dān)保,承運(yùn)人可依據(jù)我國(guó)海商法第八十七條、第八十八條之規(guī)定,在合理限度內(nèi),留置托運(yùn)人貨物,并視情申請(qǐng)法院拍賣,就所售款項(xiàng)優(yōu)先受償。
但是,如果托運(yùn)人確因疫情防控措施,或因符合延遲復(fù)工的相關(guān)規(guī)定等情況,導(dǎo)致延遲支付的,承運(yùn)人可以寬限支付期限,并在相關(guān)特殊情況解除后,要求托運(yùn)人立即支付運(yùn)費(fèi)。
五、船員感染被迫繞航,并由此導(dǎo)致航程費(fèi)用增加等風(fēng)險(xiǎn)
當(dāng)前,疫情尚未完全控制,返崗的船員仍有感染新冠肺炎的可能。一旦有船員被感染,船長(zhǎng)應(yīng)即刻對(duì)該船員實(shí)施隔離,并盡快安排救治。如果病情是在公海航行途中發(fā)生,那么船舶就會(huì)出現(xiàn)繞航,并由此導(dǎo)致航程費(fèi)用增加、航期延誤等風(fēng)險(xiǎn)。
長(zhǎng)帆建議
航運(yùn)企業(yè)組織船員復(fù)工時(shí),應(yīng)嚴(yán)格執(zhí)行隔離觀察制度,只有順利通過隔離觀察期的船員,才能登船航行,盡可能降低在航行途中發(fā)生新冠肺炎的風(fēng)險(xiǎn)。
在此基礎(chǔ)上,如果發(fā)生因船員感染被迫繞航的情況,可援引我國(guó)海商法第四十九條第二款之規(guī)定,主張船舶繞航系為救助人命而發(fā)生的合理繞航,并不違背運(yùn)輸合同約定,承運(yùn)人對(duì)由此而發(fā)生的貨物滅失、損壞或者航期延誤等風(fēng)險(xiǎn),可免除責(zé)任。
至于增加的航程費(fèi)用,一般情況下應(yīng)由船東自行負(fù)擔(dān)。